書畫鑒定學問很深，這里只列舉比較重要的幾個方面：
1、歷史知識
鑒定書畫要了解古代的生活習慣、器用服飾等等，但還不止于此。鑒定者除了要看見作品的藝術價值外，也要看到它的歷史價值。例如司馬光的《通鑒稿》，書法并不佳，但從歷史文物的角度來看卻十分珍貴。又如明人手札，存世件數以萬計，它們除了可供研究當時的書法藝術，還蘊藏著豐厚的歷史材料價值。缺乏歷史知識，既無法對這些東西作出恰當的估價，也不可能根據歷史材料來判斷它的真偽。
2、文學知識
鑒定書畫需要有文學知識。古代書畫家往往也是文學家。如果我們讀過書畫家的集子，熟悉他們的文學習慣和他們同時代的詩文，就會對他們的思想、感情、風格有更多的認識。遇到某一派的書畫時，對他們的了解就不僅僅是某件作品所提供給我們的信息，還有較深刻、多的理解，這對鑒定也是有幫助的。
此外，前人寫字常錄古人的詩文，畫幅也常題古人的詩句，或標明某某人的詩意。明人寫唐詩、宋詩固然常見，如果宋人、元人寫了明人的詩便露了馬腳。作偽者有時會將詩文的作者弄錯，張冠李戴。
3、藝術欣賞和對操作方法的了解
前代書畫獲得后人珍重愛護，作品的藝術價值往往是首要因素。如果鑒定者毫無藝術欣賞能力，也難以對作品的真偽作出準確判斷。
是代表作還是一般作品，或是較差的作品，其中的高下是要靠藝術欣賞能力來分類評級的。因此，注重個人的藝術修養，提高欣賞水平，是一個鑒定者應當不斷努力追求的目標。鑒定書畫時，要求澄心定慮，不可粗心大意；專心致志地看，不要心神不定。觀書法，先看用筆結體、精神照應，再看人為天巧、真率造作。還要考證古今跋序相傳來歷，辨別收藏印識，紙色絹素。
看名畫要懂名畫之神韻。妙手之名畫常有下列特征：人物顧盼見言，花果飲風帶露，飛禽走獸逼真；山水林泉，清麗幽曠；屋廬深邃，船棹往來；石老而潤，水淡而明；山勢崔嵬，泉流飛落；云煙出沒，野徑迂回；松偃龍蛇，竹藏風雨；山腳入水澄清，水源來歷分曉。
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